"Muchas personas mayores viven solas, están viudas y padecen pérdidas de autonomía. Estas y otras circunstancias contribuyen a extender la idea de que el envejecimiento y la soledad son variables que siempre van unidas. Sin embargo, los resultados de investigaciones empíricas cuestionan la veracidad de este estereotipo" (Motte y Muñoz, 2002).
"Ciertos autores conciben la soledad como una experiencia subjetiva y desagradable que surge cuando el individuo percibe deficiencias en el funcionamiento de sus redes sociales. La discordancia que existe entre los contactos sociales que tiene y los que le gustaría tener es la causa que provoca el sentimiento de soledad" (Papleau y Perlman, 1982).
Weiss (1987) "distingue dos formas de soledad. Una que está relacionada con el aislamiento social y otra que es provocada por determinadas pérdidas afectivas y emocionales que dan seguridad".
La soledad en los adultos mayores es concebida como consecuencia de un aislamiento de tipo social, ya sea por abandono por parte de familiares, dejar de concurrir a lugares públicos con amigos, el sentirse inútil socialmente, entre otros; a su vez, es concebida a partir de funcionamiento cognitivo y emocional, puesto que puede darse el fallecimiento del cónyuge, pérdida de un amigo (a) íntimo (a).
"La soledad se caracteriza por ser una experiencia difícilmente soportable que produce en la persona sentimientos de baja autoestima, alienación, marginación, ansiedad e insatisfacción cuando realiza interacciones sociales" (Kurderk , 1985). Por lo cual es necesario demostrar a los adultos mayores que la vida no acaba allí, que sigue y que aún pueden continuar con sus actividades, trabajando con el aumento de autoestima y habilidades sociales.
Sin embargo, Perlman (1978) indica que la edad avanzada no engendra sentimiento de soledad, sino todo lo contrario. Según este autor, el sentimiento de soledad alcanza su punto más alto durante la adolescencia, y posteriormente decrece. Esta contradicción se debe a que en la etapa de la adolescencia las personas aún no llegan a la madurez necesaria y por ello suelen ser vulnerables ante las experiencias dolorosas. Algunos otros factores que intervienen en la generación del sentimiento de soledad en la situación familiar y estado de salud, por lo que es indispensable tener conciencia de qué tanto yo, como persona me comprometo a cuidar mi persona.
Referencias:
- Kurdek, L.A. (1985). Age, gender differences and personality correlates of loneliness in different relationships. Journal of Personality Assement, 49, 485-496.
- Motte, C. A. y Muñoz Tortosa, J. (2002). Envejecimiento Social. En J. Muñoz (Ed.). Psicología del Envejecimiento (pp. 95-110). Madrid: Pirámide.
- Peplau, L. y Perlman, D. (1982). Perspective on lonelliness. En Peplau (dir.): A sourcebook of current theory, research and therapy. New York: John Wiley and Sons.
- Perlman, D. (1988). Loneliness: A life-span, family perspective. En Milardo (dir.): Families and social networks . Newbury Park: Sage.
